雷恪生，生于山东，他的母亲是一个很普通的农民，父亲是个商人，在雷恪生出生不久就去了朝鲜，一呆就是三十几年，回来后继续从商。用雷恪生的话说，他从母亲身上学到了朴实，从父亲身上学到了商人必备的狡猾。　　雷恪生小学只读两年，后来考入中央戏剧学院，毕业后被分配到当时的北京实验话剧团，可在20年中，他连一个配角都没演过。雷恪生终于在1981年迎来了他人生的一个重要转折点，他在话剧“阿Q正传”中以扎实的舞台功底，深入的理解力演活了鲁迅先生笔下的阿Q，因此获得了首届戏剧“梅花奖”最佳演员奖。　　1983年，他正式涉足影坛，在《四渡赤水》中出演国民党要员。他先后在影片《爬满青藤的木屋》、《马铁腿外传》、《屠城血证》、《夜盗珍妃墓》(上下)以及《秋菊打官司》等片中出任角色。真正奠定他在今天影视表演艺术地位的，却是一部没有公映的电影，由张艺谋、顾长卫等人拍摄的毕业作品《结婚》；而真正使雷恪生为全国的观众所熟知的，是他偶然客串的小品《懒汉相亲》。　　雷恪生形象淳朴，可塑性强，他以含而不露，韬晦于心的表演风格演绎了性格各异的小人物，这些小人物或是土得掉渣的农民，或是被社会忽视的边缘人，但都有其闪光感人的一面，雷恪生以自己的实力很到位地将之表现出来，受到了人们的一致好评。