约瑟夫·坎贝尔，于1904年出生于纽约州怀特普莱恩斯的一个中上阶层的爱尔兰天主教家庭。在达特茅斯学院学习生物学和数学，但他认为他更喜欢人文科学。他转学到哥伦比亚大学，1925年获得英国文学学士学位，1927 年获得中世纪文学硕士学位。 后来成为莎拉劳伦斯学院的美国文学教授，从事比较神话和比较宗教。他的工作涵盖了人类经历的许多方面。坎贝尔的巨着是他的着作“千面英雄”（1949），其中他讨论了他在世界神话中发现的原型英雄之旅的理论。自该书出版以来，坎贝尔的理论被各种各样的现代作家和艺术家有意识地应用。他的哲学总结了他自己经常重复的一句话：“追随你的幸福”。