西奥多·德莱塞（Theodore Dreiser，1871.8.27－1945.12.28），美国著名现实主义作家，美国现代小说的先驱、自然主义者，代表作《嘉莉妹妹》《美国悲剧》真实再现了当时美国社会，贴近广大人民的生活，诚实、大胆、充满生活的激情，具有巨大的现实意义。1871年德莱塞出生在印第安纳州一个破产的小业主家庭。童年是在苦难中度过的，中学没毕业就去芝加哥独自谋生。1889年，进入印第安纳大学学习，一年后再次辍学。1892年，开始了记者生涯。1900年，德莱塞发表了第一部长篇小说《嘉莉妹妹》，这部小说运用了巴尔扎克似的现实主义写作手法，以嘉莉的经历为中心，通过嘉莉由贫至富、赫斯渥由盛转衰，既对照又同样走向幻灭的命运的描写，揭示了主题，具有深刻的暴露性和强烈的批判性。因而“在美国小说的领域内突破了维多利亚时代式的、豪威尔斯式的胆小与高雅传统，打开了通向忠实、大胆与生活的激情的天地”，美国作家辛克莱·刘易斯曾经评价道：“《嘉莉妹妹》像一股自由、强劲的西风吹进闭塞、沉闷的美国，给我们滞塞的个人天地里带来了自马克·吐温和惠特曼以来的第一缕新鲜空气。”这部小说因被指控“有破坏性”而长期被禁止发行，但一些散发出去的赠阅本却引起了许多有影响的作家的注意。1925年，发表了以真实的犯罪案件为题材的长篇小说《美国悲剧》，由波尼与莱弗赖特出版公司正式出版，立即轰动美国。 这部作品标志着德莱塞的现实主义创作取得了新的成就，使他享誉世界。1945年8月，74岁高龄的德莱塞加入了以福斯特为首的美国共产党，同年12月28日病逝。有的美国评论家曾把德莱塞跟福克纳、海明威并列为第一次世界大战后美国仅有的三大小说家，“迷惘的一代”的代表作家、《了不起的盖茨比》的作者菲茨杰拉德甚至誉称德莱塞是当代美国的最伟大的人物。