斩经堂

西汉末年， 王莽鸩酒毒死平帝篡权后，下令通缉 刘秀。刘秀过潼关，被守将吴汉拿获。吴母得知，告以王莽弑君杀父往事，责令吴汉放刘秀、散潼关，并授剑命吴汉杀妻王莽之女 王兰英(即王莽的次女王晔，新朝睦脩任，京剧中称为“ 南宁公主”)。王兰英为人温婉善良，吴汉进经堂左右为难。公主正在念经，见吴带剑而至，知情后夺剑自刎，吴母亦自缢。吴汉纵火毁家，追随刘秀而去。该剧自 徽剧移植而来，早年 王鸿寿（老三麻子)擅演。后 周信芳学演此剧，于1925年8月21日首演于丹桂第一台。周信芳饰吴汉， 王灵珠饰王兰英。周信芳在原剧基础上反复加工，成为 麒派的代表剧目之一。剧中吴汉揉脸、造型、 做派上介于 红生和 须生之间。在声腔上，周信芳保留了徽剧 高拨子高亢激昂的特色，又加入大段深情感人的 二黄唱腔。其中“贤公主休要跪你休要哭”一段，委婉凄切，成为脍炙人口的唱段。表演上周信芳将人物内心的矛盾和情感的细微变化，层次分明地表现出来，刻画得入木三分。周信芳六岁随父旅居杭州，从陈长兴练功学戏。七岁登台演《 铁莲花》中的定生，艺名“七龄童”，1906年后，随王鸿寿赴汉口演出。1907年在上海，改用“ 麒麟童”，此后一直沿用此名。1908年到北京入 喜连成社，与 梅兰芳、 林树森、 高百岁同台。1912年返沪，在 新舞台等剧场与 谭鑫培、 李吉瑞、 金秀山、冯子和等人同台，颇受熏陶，演技渐趋成熟。1915年至1926年间，先后在上海丹桂第一台、 更新舞台、大新舞台、 天蟾舞台演出，排演了 连台本戏《汉刘邦》《天雨花》《封神榜》等。在此期间两度赴北京、天津演出，将《 萧何月下追韩信》《鸿门宴》《 鹿台恨》《反五关》等戏介绍给北方观众，人称“ 麒派”。周信芳在几十年的舞台生活中，运用精湛的表演技巧，塑造了宋士杰、徐策、 萧何、宋江、 邹应龙、张广才、张元秀等众多的生气勃勃、有血有肉、性格鲜明的人物形象，为 京剧艺术的发展作出了贡献。“麒派”不仅是京剧老生的重要流派，而且对其他行当、其他 戏曲剧种的 表演艺术，也有较大影响。周信芳自称是谭鑫培的私淑弟子，他的唱功基本上取法于 孙菊仙、 汪桂芬、 汪笑侬、王鸿寿、 潘月樵等前辈，他的嗓音虽显沙哑，但演唱富有感情，挺拔苍劲，气出 丹田。 念白清晰，讲究 喷口，咬字顿挫富有音乐性，尤其是他吐字收声和润腔之技巧非一般演员所能企及。所以，他的演唱不但不以腔害字、反而有以声传情之妙。听他的唱腔，酣畅朴直、苍劲浑厚之特点十分明显，加上起伏顿挫、错落有序的念白，不带偏见和常规的歧视的话，真的叫赏心悦目。周信芳敏捷利落、准确生动的做工更是有口皆碑，其洒脱洗练的身段具有一种难得的 节奏感和可贵的张扬气势。他善于通过外部动作，表达人物内心感情和思想变化，“膛蟒”、“摔袖”、“抖髯”等表演技巧在他的运用下均能深入人物的骨髓，而少有为程式而程式的卖弄。他在 打击乐的运用以及在服装、化妆等方面，都在革新和创造，以其鲜明的特色汇成麒派统一的艺术风格。《 四进士》《清风亭》等戏里有名的长段白口，都感人至深。他还善于在韵白中适当地运用口语，在对白中插进语 助词，使人听来既铿锵悦耳，又亲切生动，富有浓厚的生活气息。