仰望夜空

当我们遥望星空，那横贯天际、气势壮观的银河总会令人心驰神往、浮想联翩。若仔细观察，能发现银河其实是由无数颗星星组成的。在天文学里，像这样由千百亿颗恒星以及散布于其间的星际气体、宇宙尘埃等物质构成，占据成千上万亿光年空间距离的天体系统，被称作“星系”。我们的太阳只是银河系中一颗普通的恒星。 银河并非宇宙中唯一的星系。通过各种手段，人们已观测到数万个星系。但由于距离太过遥远，它们远不如银河那般壮丽。借助望远镜看，它们就像朦胧的云雾。离我们银河系最近的星系——大麦哲伦星云和小麦哲伦星云，距离银河系也有十几万光年。通常，我们把除银河之外的星系统称为“河外星系”。 星系早期曾被归为星云，直到1924年，准确测定了仙女座星云（如今应严格称为“仙女座河外星系”）的距离后，星系的存在才得以正式确认。 星系的...